烟草危害是当今世界最严重的公共卫生问题之一，全球每年因吸烟导致的死亡人数高达600万，超过因艾滋病、结核、疟疾导致的死亡人数之和。作为世界上最大的烟草生产国和消费国，我国因烟草而受害的人数众多，情况尤为严重。近几十年的研究发现，吸烟者吸入大部分的主流烟草烟雾，其中的复杂化合物通过DNA损伤、炎症反应和氧化应激等机制造成不良健康结果。烟草烟雾中的有毒物和致癌物几乎损害吸烟者身体的每一个器官，目前烟草已成为全球前8位死因中除了HIV/AIDS和腹泻外，其他六种疾病的主要危险因素。吸烟导致的主要疾病如下图所示。
　　肺癌及多种恶性肿瘤：90%以上的男性肺癌患者因吸烟引起，吸烟者肺癌发病率为不吸烟者的18倍。吸烟还可引起口腔癌、喉癌、食管癌、胃癌、胰腺癌、膀胱癌、肾癌、肝癌、白血病，以及女性宫颈癌等。
　　慢性阻塞性肺部疾病：烟草烟雾中的烟焦油和其它有害物质长期刺激呼吸道，使吸烟者极易患慢性支气管炎、哮喘、肺气肿，最后导致慢性阻塞性肺病、肺心病。吸烟者中患慢性阻塞性肺病的比率比不吸烟者多3～5倍。吸烟量愈大、吸烟时间愈长、吸烟时烟草烟雾吸入气道愈深、开始吸烟的年龄愈早，患慢性阻塞性肺病的危险性愈大。
　　心血管病：烟草中的焦油、一氧化碳、尼古丁等多种有毒物质，可损害心肌和血管壁，起胆固醇代谢紊乱，导致高血压、高胆固醇血症、动脉硬化等疾患；吸烟可使血液黏稠度增高，促使血液形成凝块，最终引发冠心病、心脏性猝死。据调查，吸烟可使患冠心的患病时间提前10年，发生心肌梗死的几率比不吸烟者高3.6倍。吸烟还会使冠心病介入治疗后死亡的风险平均增加76%。
　　脑血管病：吸烟可增加脑出血、脑梗死和蛛网膜下腔出血的危险。我国吸烟者发生脑卒中的危险是不吸烟者的2～3.5倍，男性脑卒中病人中有90%以上是吸烟者。吸烟还会损伤脑细胞，损害记忆力，影响人的思考判断能力，甚至精神紊乱、老年痴呆。
　　生殖相关疾病：烟草中的有毒物质能够损伤男性睾丸，降低性激素分泌，损害阴茎血液循环，可能引起男性阳痿。烟草中的尼古丁等有害物质还会减少精子的数量，影响精子的质量，造成男性不孕症或胎儿畸形。
　　女性吸烟的危害：与男性相比，由于女性特殊的身体结构和孕育下一代的生理特点，吸烟可使其月经紊乱，痛经，雌激素低下，绝经期提前。女性吸烟会使一些疾病的发生发展更加严峻。
　　孕妇吸烟对胎儿健康的损害：易引起自发性流产、早产、死产或宫外孕，会严重影响胎儿发育的各个阶段，引起胎儿发育迟缓、先天畸型（如唇裂、腭裂、无脑儿、先天性心脏病、肢体残缺），影响子女智力及发育。
　　其他疾病：吸烟还可引起消化性溃疡、胃炎和食管、结肠疾患，增加糖尿病发病风险，导致口腔癌、口腔白斑、白色念珠菌感染以及中毒性视神经病变、视觉适应性減退、黄斑变性、白内障等多系统疾病。